Panele słoneczne zwykle wytrzymują od 25 do 30 lat, az czasem ich wydajność spada. Jednak nadal funkcjonują po upływie tzw. żywotności; zamiast tego po prostu stopniowo się psują, a ich zdolność do wytwarzania energii zmniejsza się o to, co twórcy uważają za znaczną ilość. Panele fotowoltaiczne nie mają żadnych ruchomych elementów, co jest jednym z głównych czynników wydłużających ich żywotność. Panele słoneczne mogą działać przez dziesięciolecia, o ile nie zostaną fizycznie uszkodzone przez siły zewnętrzne. Na tempo niszczenia paneli słonecznych ma również wpływ marka paneli, a wraz z postępem technologii paneli słonecznych staje się ono coraz lepsze.
Według statystyk żywotność panelu słonecznego jest miarą mocy generowanej w czasie w stosunku do mocy znamionowej panelu słonecznego. Producenci paneli fotowoltaicznych szacują roczny spadek wydajności o 0,8 procent . Aby panele fotowoltaiczne działały skutecznie, musi być wytwarzane co najmniej 80 procent znamionowej energii elektrycznej. Na przykład 100-watowy panel słoneczny musi wytwarzać co najmniej 80 watów, aby skutecznie działać. Musimy znać tempo degradacji panelu słonecznego, aby przewidzieć, jak będzie działać po określonej liczbie lat. Tempo pogorszenia wynosi średnio 1 procent rocznie.
Żywotność panelu słonecznego jest często dłuższa niż jego czas zwrotu energii (EPBT), czyli czas potrzebny do wytworzenia przez panel wystarczającej ilości energii, aby pokryć energię potrzebną do jego wytworzenia. Lepsza wydajność paneli i zmniejszone tempo niszczenia to możliwe korzyści z dobrze utrzymanych paneli słonecznych. Naprężenia termiczne i naciski mechaniczne na komponenty panelu słonecznego mogą prowadzić do pogorszenia stanu paneli. Aby zagwarantować dłuższą żywotność paneli słonecznych, regularne sprawdzanie paneli może zidentyfikować problemy, takie jak odsłonięte kable i inne niepokojące obszary.
Skuteczność paneli fotowoltaicznych można zwiększyć poprzez oczyszczenie paneli z brudu, kurzu, przesiąkającej wody i śniegu. Na działanie paneli może mieć wpływ blokowanie światła słonecznego, zarysowania lub inne wady panelu. W klimacie umiarkowanym, takim jak w Indiach, tempo degradacji jest stosunkowo niskie.
Skuteczność panelu słonecznego, z którego korzysta słoneczna latarnia uliczna, ma znaczący wpływ na jej wydajność. Ponieważ coraz więcej osób i firm inwestuje w energię słoneczną, rozsądne jest przewidywanie, że najbardziej istotny i kosztowny element słonecznej lampy ulicznej będzie trwały i opłacalny. Zarówno monokrystaliczne, jak i polikrystaliczne panele słoneczne, które mają prawie porównywalną żywotność, są obecnie najczęściej stosowanymi panelami słonecznymi. Jednak polikrystaliczne panele słoneczne ulegają degradacji w nieco szybszym tempie niż monokrystaliczne panele słoneczne. Nawet po upływie okresu gwarancyjnego panele fotowoltaiczne nie wymagają wymiany, jeśli są w dobrym stanie i zapewniają wystarczającą moc dla Twoich potrzeb.
