ATEX (Certyfikat ATEX)jest skrótem od „Atmosphères Explosibles”, co po francusku oznacza „atmosfery wybuchowe”. Dlatego też klasyfikacja ATEX odnosi się do dyrektywy Unii Europejskiej (UE), która reguluje urządzenia przeznaczone do użytku w atmosferach potencjalnie wybuchowych. Dyrektywa ta dotyczy urządzeń używanych w obszarach, w których może występować ryzyko wybuchu z powodu obecności łatwopalnych gazów, oparów lub pyłów.
Dyrektywa ATEX wymaga od producentów zapewnienia, że ich sprzęt jest bezpieczny do użytku w tych niebezpiecznych środowiskach. Dlatego sprzęt, który ma klasyfikację ATEX, został zaprojektowany i przetestowany, aby spełniać te wymagania bezpieczeństwa.
Należy jednak pamiętać, że klasyfikacja ATEX nie oznacza koniecznie, że sprzęt jest przeciwwybuchowy. Sprzęt przeciwwybuchowy jest zaprojektowany tak, aby powstrzymać każdą eksplozję, która może wystąpić w urządzeniu i zapobiec jej rozprzestrzenianiu się poza jednostkę. Z drugiej strony sprzęt z klasą ATEX jest zaprojektowany tak, aby zapobiegać iskrzeniu i gorącym powierzchniom, które mogłyby zapalić wszelkie otaczające substancje łatwopalne.
Ponadto klasyfikacje ATEX dzielą się na dwie kategorie: kategorię 1 i kategorię 2. Sprzęt kategorii 1 jest przeznaczony do użytku w środowiskach o wyższym ryzyku wybuchu, natomiast sprzęt kategorii 2 przeznaczony jest do użytku w środowiskach mniej niebezpiecznych.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż sprzęt z certyfikatem ATEX niekoniecznie jest przeciwwybuchowy, zapewnia on dodatkowy poziom bezpieczeństwa do użytku w potencjalnie wybuchowych środowiskach. Należy koniecznie upewnić się, że sprzęt używany w takich środowiskach przeszedł rygorystyczne testy i spełnia wszystkie niezbędne wymogi bezpieczeństwa, aby zapobiec wszelkim wypadkom lub incydentom.
